Por: The New York Times – De Scott Reyburn

Após uma enxurrada de mais de 180 lances na hora final, um arquivo JPG registrado em blockchain feito por Mike Winkelmann, o artista digital conhecido como Beeple, foi vendido na quinta-feira pela Christie’s em um leilão online por US $ 69,3 milhões (R$ 387 milhões), incluindo taxas. 

O preço foi um novo recorde para uma obra de arte que existe apenas digitalmente, batendo recordes em leilões de pinturas físicas de grandes nomes valorizados em museus como JMW Turner, Georges Seurat e Francisco Goya. A licitação na venda Beeple de duas semanas, consistindo em apenas um lote, começou em $ 100.

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Com segundos restantes, o trabalho foi vendido por menos de US $ 30 milhões, mas uma cascata de lances de última hora levou a uma extensão de dois minutos do leilão e empurrou o preço final para mais de US $ 60 milhões. Rebecca Riegelhaupt, porta-voz da Christie’s, disse que 33 licitantes ativos contestaram a obra, acrescentando que o resultado foi o terceiro maior preço de leilão alcançado por um artista vivo, depois de Jeff Koons e David Hockney.

Anunciada pela casa de leilões como “uma obra única na história da arte digital,” ‘Everydays – The First 5000 Days‘ é uma colagem de todas as imagens que Beeple tem postado online todos os dias desde 2007. O artista, que colaborou com Louis Vuitton e estrelas pop como Justin Bieber e Katy Perry, usa software para criar um comentário visual irreverente sobre a vida do século 21.

O JPG colado de Beeple foi feito, ou “cunhado”, em fevereiro como um token não fungível,’ ou NFT. Uma rede segura de sistemas de computador que registra a venda em um livro razão digital, conhecido como blockchain, fornece aos compradores prova de autenticidade e propriedade. A maioria paga com a criptomoeda Ethereum. “Everydays” foi o primeiro NFT puramente digital vendido pela Christie’s e ofereceu aceitar pagamento em Ethereum, outra inovação para a casa de leilões de 255 anos.

Todd Levin, um consultor de arte de Nova York que viu o “Salvator Mundi” de Leonardo ser vendido na Christie’s por US $ 450,3 milhões em 2017, disse que teve “emoções confusas” sobre a venda do Beeple.

“Por um lado, é muito emocionante testemunhar um ponto de inflexão histórico”, disse Levin. “Por outro lado, a quantidade de dinheiro envolvida pode distorcer e prejudicar um mercado emergente nascente.”

Leilão virtual da Christie’s

O leilão recorde da Christie’s foi realizado em um momento em que o mundo da arte convencional ficou paralisado pelo mercado especulativo e veloz de NFTs, que recentemente alcançou preços excepcionais em sites especializados como Open Sea, Nifty Gateway, Super Rare e Makers Place.

No mês passado, impulsionado por um investimento em Bitcoin de US $ 1,5 bilhão da Tesla, a empresa de carros elétricos dirigida por Elon Musk, e o apoio de grandes investidores institucionais, incluindo fundos de hedge, o valor total das criptomoedas atingiu um pico de mais de US $ 1 trilhão. O valor da arte NFT comercializada com criptografia também disparou, estabelecendo preços que estão em descompasso com o resto do mercado de arte.

Outra peça do Beeple, “Crossroad” – um vídeo NFT de 10 segundos mostrando pedestres animados passando por uma imagem gigante e nua de Donald J. Trump, desabado no chão e coberto de pichações – foi vendido por US $ 6,6 milhões no Ether on Nifty Gateway. O vendedor foi o colecionador de arte de Miami Pablo Rodriguez-Fraile, que comprou a peça em outubro por cerca de US $ 67.000, de acordo com a Reuters.

NFTs

Os NFTs também se tornaram um meio de escolha para novos artistas performáticos. No domingo, Burnt Banksy, um grupo anônimo de “entusiastas de tecnologia e arte”, vendeu um NFT exclusivo que consiste em uma cópia digital de uma edição limitada de 2006 de Banksy chamada “Idiotas”. O grupo afirmou que havia destruído a cópia original, no valor de dezenas de milhares de dólares, em uma “cerimônia de queima de arte”, exibida no YouTube e Twitter. O NFT “Idiotas” certificado por blockchain foi tudo o que restou.

Oferecido no Open Sea, esta cópia digital do Banksy foi vendida por cerca de US $ 382.000, mais de três vezes o preço que qualquer uma das cópias originais de “Idiotas” fizeram em leilão. O licitante vencedor foi um usuário do Mar Aberto com o nome de tela GALAXY, que imediatamente colocou a peça à venda.

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Embora sua popularidade tenha aumentado nos últimos meses, os NFTs não são novidade. Em 2017, quando o valor de criptomoedas como Bitcoin e Ethereum começou a subir, houve uma mania especulativa pelos CryptoKitties da Dapper Labs, imagens de gatos com certificação blockchain, a mais rara das quais vendida por mais de US $ 100.000.

O preço das criptomoedas despencou em 2018, e com ele o mercado nascente de NFTs. Mas agora o Dapper Labs recapitalizou e colaborou com a National Basketball Association para criar o NBA Top Shot, um mercado para clipes digitais que são o equivalente tecnológico dos cartões de beisebol. 

Na quinta-feira, eles arrecadaram US $ 345 milhões em vendas, principalmente nos últimos 30 dias, de acordo com o Cryptoslam, um site que monitora os preços dos NFTs.

Arquivos de computador com certificação Blockchain também estão sendo usados ​​para comercializar e monetizar uma gama cada vez maior de itens culturais, comerciais e pessoais, no que alguns compararam a uma corrida do ouro digital.

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Jack Dorsey, o co-fundador e executivo-chefe do Twitter, está atualmente vendendo seu primeiro tweet como um NFT em um leilão de caridade programado. Os lances chegaram a US $ 2,5 milhões na quinta-feira. Este mês, a marca de tênis virtual RTFKT Studios vendeu 600 pares de seus produtos NFT em sete minutos por US $ 3,1 milhões no total.

E no reino da música, onde uma combinação de digitalização e cancelamentos de pandemia diminuiu o poder aquisitivo dos artistas, os NFTs estão criando fontes de renda.

A banda de rock Kings of Leon foi o primeiro grupo a lançar um álbum como uma série de tokens digitais. O álbum, “When You See Yourself,” ficou disponível na última sexta-feira em três formatos NFT, cada um com melhorias extras, a partir de $ 50.

CryptoPunks

No mundo da arte, onde o mercado de NFTs é mais estabelecido, os atuais mais vendidos são “CryptoPunks”, uma coorte de 10.000 personagens criados por algoritmos individuais, 9.000 dos quais foram doados em 2017 para negociação e coleta em um Ether dedicado plataforma. No início do ano seguinte, os “punks” mais procurados estavam sendo vendidos por cerca de US $ 13.500.

Na quarta-feira, “CryptoPunk 7804” foi vendido pelo equivalente a cerca de US $ 7,6 milhões na Ethereum, um recorde para qualquer obra de arte gerada por computador, de acordo com Georg Bak, curador do Museu de Arte Digital Contemporânea. O preço era cinco vezes o recorde anterior de um CryptoPunk, estabelecido no mês passado.

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John Watkinson, o cofundador do CryptoPunks, disse em uma entrevista que notou pela primeira vez um ressurgimento do interesse online na primavera passada, durante os primeiros dias de bloqueios de coronavírus em todo o mundo. “Houve um fator de exibição”, disse Watkinson. “Mostrar o que você tem para outras pessoas de forma virtual era a única maneira de fazer isso.”

De acordo com Watkinson, os colecionadores do CryptoPunk eram principalmente “fãs de criptografia inveterados” e “ricos em criptografia“. “Existem alguns indivíduos ricos no Vale do Silício coletando estes agora. Se você possui um desses raros, é significativo”, disse ele. Havia rumores de que “pessoas no espaço da arte contemporânea” também estavam comprando CryptoPunks, acrescentou ele.

Outros colecionadores de arte contemporânea ainda precisam ser convencidos.

“Não tenho o software certo na minha cabeça para entender o que está acontecendo”, disse Sylvain Levy, que tem uma grande coleção de arte contemporânea chinesa, sobre os preços mais recentes para Beeple e CryptoPunks.

“Arte não é mais relação com o objeto. Trata-se de ganhar dinheiro ”, disse ele. “Eu me sinto mal pela arte.”

Sendo atrelado ao preço das criptomoedas, cujos altos e baixos se assemelham à rota de uma corrida de ciclismo de montanha temível, o mercado de arte NFT tem uma reputação de volatilidade. Mas para muitos no comércio de arte analógica, a possibilidade de fazer somas significativas de estoque sem presença física continua a ser uma perspectiva hipnotizante.

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“O potencial para interromper o modelo tradicional de leilão de arte é enorme”, disse Noah Davis, o especialista responsável pelo primeiro leilão NFT na Christie’s. Além da venda recorde de “Everydays” de Beeple, disse ele, a “falta de objetividade” dos NFTs significava que as casas de leilão não enfrentavam custos necessários para armazenar, manusear, catalogar, fotografar e segurar uma obra de arte física, tornando um “realmente atraente oportunidade ”para leiloeiras.

“Iremos oferecer mais obras de arte NFT? Definitivamente”, acrescentou Davis. “Isso significa que eles substituirão pinturas e esculturas em leilão? Absolutamente não.”